一，華里斯頓概略
在十七世紀（四個世紀以前）較少關於憂鬱症患者得勝的第一手資料，這突顯了華里斯頓日記的寶貴性，日記中從1632至1634年間，華里斯頓劇烈的憂鬱掙扎，成為後世清教徒牧者如何牧養苦難處境者的經驗研究。
華里斯頓在英國改教歷史頗具份量，他不僅是促成1643年的神聖盟約（英格蘭、愛爾蘭、蘇格蘭三國同盟，建立長老會反對主教制）起事者，他也曾是西敏會議（Westminster Assembly, 1643-1649）的認信文件制訂參與者之一。他與第二任妻子共生了十八個兒女，僅有十二個存活下來。他面臨因與當時政治意識衝突造成財產充公，以及長子離棄信仰……造成精神疾患困擾著他，華里斯頓一生非常知道苦難為何？最終他死於王政復辟的查理二世之手（查理二世主張國王是英國教會的最高領袖，華里斯頓主張教會應由長老治理，而非國王——唯有基督才是教會的元首），故此華里斯頓1663年成為了蘇格蘭著名的殉道者之一。
二，憂鬱的處境
1633年6月12日上午6時...華里斯頓對於年輕妻子的突然離世的日記記錄：
＂神按祂自己所知的旨意，忽然將祂因愛所結合的兩個靈魂分開；將其中一個帶入永恆的榮耀，卻將另一個留下，沉淪於難以言喻的痛苦之中。＂
華里斯頓對第一任妻子的死，久久難以釋懷，他一直將妻子的離世，歸咎為因自己的緣故所導致。故此他往後對此久久難以從苛責自己中走出。在接下來15個月，他不斷在日記裡寫下難以言喻的痛苦。直到1634年9月4日與第二任妻子海倫再婚，他才逐漸走出這段經歷。
三，憂鬱的症狀
這位蘇格蘭清教徒在極大憂鬱經歷中，省先，他自己直覺地、本能地將自己從人群中抽離出來，投入屬靈的操練當中，比方說：禁食、禱告或者是默想聖經，他會花非常長的時間獨處在隱密的地方，在其中傾訴出他心中的負擔。其中一段他以第三人稱的角度，寫下這段默想：
＂在星期三的早晨，你心中發出呼求，高聲呼喊：『神啊，憐憫我！神啊，憐憫我！神啊，憐憫我！』伴隨著許多眼淚，因你以為神的手仍然沉重地壓在你身上，因此你哀求、哭喊地仰望神，如同祢的向祢的父親呼求。＂
華里斯頓在清教徒當中，以他禱告的強度、長度聞名，他被視為—完全沉浸在禱告中的人。他姪子說：「他一天很少睡過3小時。」
由於他常大量時間沉浸在靈修中，導致他家人擔憂他似乎成了一位「苦修主義者」。由於他的自憐與病態的自我反思，反而加深了他的憂鬱症狀。關於華里斯頓在極度憂鬱的極端行為，講座講員Dr. David Whitla 也提醒在座聽眾，並非所有清教徒的極端苦待己身行為都是健康的，也應是我們從中要謹慎地，以免忘乎了倚靠上帝的恩典。雖然華里斯頓有得救確據，他病態的強力罪疚感，產生他以「行為之約」的方式體現極端的苦待己身生活，而非倚靠救恩之約。他一直將前妻死亡怪罪在自己身上，認為是上帝因他的罪對他施行的審判。
華里斯頓如此記載：
＂魔鬼在我極大的憂傷中......使我覺得我最美好的日子已經過去，我在也看不見神在外在護理中的陽光，再也無法得著世上的滿足；在我餘生中，等候我的只有痛苦、試探、患難、十字架與咒詛。＂
但同時，他對神至高主權的護理仍有認知：
＂我將我一切的心願都交託在祢的旨意之下；無論祢延遲、拒絕、允許、剪除或安排我都甘願順服；我在此簽下一張空白支票，交在祢慈父般的恩手中。＂
四，自殺的想法
華里斯頓憑信心的自卑態度的確是我們可以學習的，但在他的日記中，還是看見許多令人哀傷、令人＂沒有盼望的順從＂，是接近無望的順服與宿命論。從他對自殺的病態想法中可以看見，例如他說：
＂我的靈啊，要記得在主日晚上，你的睡眠如何被對死亡的思想與渴望所打斷，你又如何夢見這些事......。＂
雖然從他的日記中，並沒有看見他明顯追求自殺的描述，而是表明他對自己痛苦的生命也來到了終點：
＂．．．使我可以歡喜快樂地歸向主，好像從痛苦進入福樂，從有罪的死，進入蒙福的生命（因我現今的生命對我而言豈不就是死亡嗎？）＂
從這些短暫的日記，也向我們顯明了在十七世紀清教徒在屬靈的掙扎中，竟跌倒到如此深的境界。這場憂鬱是由於他年輕妻子的去世產生的，因此，悲傷、憂鬱之間的界線是相當模糊的。雖然這樣的處境是我們可以理解的，但是華里斯頓許多症狀，如自我隔離…等病態的自我反思，常倚靠行為去獲取遲遲等不到的改善，他行走長達兩年的憂鬱過程中，也伴隨著撒旦的試探所產生的自殺死亡意念。這些對今日教會牧養來說並不陌生，我們從中可學習到很重要的功課。
在近年來有重新閱讀清教徒著作的風潮興起，但同時後也造成不健康的「英雄崇拜」把清教徒放在高台上，彷彿他們是與我們不一樣的，當我們閱讀他們偉大神學著作時，看見他們大有能力的用詞帶，將讀者帶入屬天境界去，這是好的！但華里斯頓這個案例就讓我們知道，即使是清教徒的腳，仍是踩在這片土地上。他們其實與我們一樣，是活在一個破碎﹑混亂的世界中，同樣地深陷其中……。
或許正是因為他們深深經歷了試煉，才能透過文字非常有效牧養基督受傷的羊群。他的日記不只讓我們看見早期蘇格蘭清教徒的心靈痛苦，這些紀錄也同時讓我們看見他們是如何面對與處理心靈的掙扎、尋求喜樂？今天我們同樣也可以如此行。接下來我們要看憂鬱的解方是什麼……（下一頁，第3頁）
